Terpeni

I terpeni sono composti naturali, oleosi e aromatici prodotti dalla pianta di cannabis e da molte altre specie vegetali. I composti terpenici sono responsabili delle ricche fragranze aromatiche della cannabis e sono prodotti dalle stesse ghiandole vegetali (tricomi) che producono i cannabinoidi. Chi ha mai toccato le infiorescenze della varietà Orange Bud conosce il loro aroma piccante di agrumi, che può rimanere anche quando molte altre fragranze evaporano. Questo perché l'Orange Bud contiene alti livelli del terpene limonene.

Nella cannabis esistono più di 100 terpeni, ognuno con il proprio aroma e sapore. Conferiscono profumi unici alle nostre varietà di cannabis preferite. I terpeni si trovano anche in altre piante, dalle foglie degli alberi ai petali dei fiori. Anche funghi, alghe e batteri producono composti terpenici. Sono proprio i terpeni naturali a creare il profumo dell'aria fresca del bosco al mattino o dei fiori in giardino.

Che cosa sono chimicamente i terpeni

I terpeni sono ampiamente utilizzati nell'industria alimentare, cosmetica e dei profumi. Formano una gamma diversificata di composti chimici, da molecole relativamente semplici a strutture complesse. La loro unità di base è l'isoprene (C5H8): i monoterpeni sono composti da due unità, i sesquiterpeni da tre. I terpeni sono composti delicati e volatili che possono facilmente perdersi dalle infiorescenze con temperature troppo alte o con un'essiccazione eccessiva.

Molti dei terpeni nella cannabis sono già ben conosciuti grazie alla loro presenza in altri fiori, frutti, spezie ed erbe aromatiche. Nella profumeria e nella produzione di oli essenziali vari terpeni e i loro aromi sono noti e utilizzati da molti anni.

La cannabis contiene centinaia di composti chimici. La maggior parte di essi sono cannabinoidi o composti correlati ai cannabinoidi. Ma troverete anche decine di terpeni, flavonoidi e varie altre sostanze naturali, molte delle quali sono ancora poco studiate.

Ogni varietà ha un proprio profilo terpenico, cioè una combinazione caratteristica di terpeni, che insieme ai cannabinoidi ne definisce il carattere. Proprio il profilo terpenico è uno dei criteri con cui gli intenditori distinguono le singole varietà.

I terpeni sono contenuti insieme ai cannabinoidi nella resina scintillante dei tricomi che ricopre fiori e foglie. Il ricco contenuto di terpeni conferisce alle infiorescenze correttamente essiccate un aroma intenso e caratteristico. Uno dei terpeni più diffusi nella cannabis è il mircene, che ha un profumo terroso e muschiato e si trova anche nel luppolo, nel mango e nella citronella.

I terpeni si trovano in molte piante, non solo nella cannabis. Il limonene si trova nelle piante di agrumi e crea il tipico aroma di agrumi.

Molti intenditori di cannabis amano un profilo terpenico profondo e ricco. Il pinene è un terpene che si trova nei pini e nelle conifere e conferisce alle infiorescenze un aroma fresco "boschivo".

Un altro importante terpene della cannabis è il beta-cariofillene. Conosciuto anche come cariofillene, può costituire fino al 25% del contenuto totale di terpeni nella pianta di cannabis. Ha un aroma speziato e pepato e si trova anche nel pepe nero e nei chiodi di garofano.

Il contenuto finale di terpeni nella cannabis dipende da diversi fattori. Tra questi ci sono la genetica delle piante di cannabis e anche il modo in cui la cannabis è stata coltivata ed essiccata.

Di solito nelle infiorescenze correttamente essiccate il contenuto totale di terpeni è fino allo 0,5% del peso totale. Con la migliore genetica e condizioni ottimali si possono però raggiungere livelli di terpeni fino a circa l'1% del peso dei fiori.